Care without Repair: Fungal Labour and the Limits of Restoration Autor/innen

Document Type

Journal Article

Role

Author

Published In

Soziologie Und Nachhaltigkeit

Volume

12

Issue

2

First Page

92

Last Page

106

Publication Date

7-9-2026

Abstract

Classical sociological accounts have exa-mined efforts to banish disgust and decay from po-lite society, and post-anthropocentric theories have urged attentiveness to the agencies of nonhumans. This article draws from both streams to propose that attending to the nonhuman labour of decomposi-tion through fungi reveals decay’s indispensability for multispecies flourishing. By foregrounding decom-position as both nourishment and world-making, the article expands prevailing understandings of labour, value, and care beyond the productivist and preser-vationist assumptions that structure human-centred ethics. It further shows how repair, frequently cast as inherently benevolent, can sometimes stabilise violent continuities and legitimise ongoing forms of harm. In contrast, the fungal illuminates possibili-ties for care without repair: an ethical nonaction that accompanies decay rather than forecloses it because it recognises breakdown as a condition for multispe-cies livability.

Klassische soziologische Ansätze haben untersucht, wie Ekel und Verfall aus der zivilisierten Gesellschaft verbannt werden sollten, während post-anthropozentrische Theorien dazu aufrufen, auch der Handlungsfähigkeit des Nicht Menschlichen Aufmerksamkeit zu schenken. Der Artikel greift beide Perspektiven auf und schlägt vor, dass die Auseinandersetzung mit der nichtmenschlichen Arbeit der Zersetzung durch Pilze die Unentbehrlichkeit von Verfall für das Gedeihen von multi-spezies Gemeinschaften sichtbar macht. Der Beitrag rückt Zersetzung als Nährquelle und weltbildenden Prozess ins Zentrum. Er erweitert so gängige produktivistische und erhaltende Verständnisse von Arbeit, Wert und Sorge, die human-zentrierte Ethiken strukturieren. Reparatur, die häufig als inhärent wohlwollend dargestellt wird, kann mitunter gewaltsame Kontinuitäten stabilisieren und fortdauernde Schädigungen legitimieren. Demgegenüber eröffnet das Pilzliche Möglichkeiten einer Sorge ohne Reparatur: ein ethisches Nicht-Handeln, das Verfall begleitet statt zu verhindern, weil dieser als Voraussetzung für multi-spezies Gedeihen anerkannt wird.

Keywords

decay, fungi, care, repair, nonhuman

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